Του Άγγελου Μενδρινού*
Συμπληρώθηκαν 55 χρόνια από το θάνατο της «θείας Λένας», κατά κόσμον Αντιγόνη Μεταξά-Κροντηρά** (1905 – 16 Οκτωβρίου 1971), της πιο εμβληματικής Ελληνίδας παιδαγωγού, συγγραφέα και ηθοποιού, που μεγάλωσε γενιές και γενιές παιδιών μέσα από το ραδιόφωνο και το έργο της, με πιο χαρακτηριστική την “Ώρα του Παιδιού”. Ο Άγγελος Μενδρινός σε μια ακόμα αναδρομή του στο παρελθόν, γράφει για μια τρυφερή ραδιοφωνική φωνή που είχε κερδίσει τα παιδιά παλαιών γενεών:
Η θεία Λένα για δεκαετίες έλεγε από το ραδιόφωνο Καλημέρα παιδάκια μέσα από την ραδιοφωνική της εκπομπή. Ήταν ένα δεκαπεντάλεπτο πρόγραμμα που γαλούχησε γενιές Ελλήνων.
Αργότερα βγήκε και στην τηλεόραση και έλεγε… καλησπέρα αφού η εκπομπή της έβγαινε στον αέρα το απόγευμα. Ήρθε όμως η ώρα να πει… καληνύχτα. Ήταν 16 Οκτωβρίου 1971 όταν άφησε την τελευταία της πνοή στον Ευαγγελισμό παλεύοντας τρία χρόνια με την αρρώστια της.
Την έλεγαν Αντιγόνη Μεταξά, ήταν παιδαγωγός και αφιέρωσε τη ζωή της στα παιδιά. Όταν έφυγε από τη ζωή ήταν 66 χρόνων. Σήμερα το όνομά της δεν λέει πολλά σε πολλούς. Έκανε όμως πολλά για πολλούς. Από το 1935 έως το τέλος της ζωής της αφιερώθηκε στα παιδιά αν και στο ξεκίνημά της ήταν εκτός από παιδαγωγός και ηθοποιός.
Σπούδασε παιδαγωγική στο Παρίσι, επέστρεψε στην Ελλάδα, γράφτηκε στη Δραματική Σχολή του Ωδείου Αθηνών κι αποφοίτησε με ένα χρυσό μετάλλιο. Βγήκε στο θέατρο, έπαιξε στο θέατρο “Βεάκη” δίπλα στην Μαρίκα Κοτοπούλη, αλλά γρήγορα κατάλαβε ότι μπορούσε να συνδυάσει το θέατρο με τα παιδιά.
Το 1935 ίδρυσε το “Θέατρο του Παιδιού”, την πρώτη σκηνή αφιερωμένη στα παιδιά. Έδινε παραστάσεις και το 1936, όταν πρωτοβγήκε το ραδιόφωνο ανέλαβε τις παιδικές εκπομπές.
Από το 1942 έως το 1966 είχε την εκπομπή “Η ώρα του παιδιού” που μεταφέρθηκε στον ραδιοφωνικό σταθμό των Ενόπλων Δυνάμεων και συνεχίστηκε και μετά τον θάνατό της από την κόρη της Λήδα Κροντηρά.
Στο ραδιόφωνο γνώρισε και παντρεύτηκε τον σκηνοθέτη Κώστα Κροντηρά. Η κόρη της Λήδα Κροντηρά συνέχισε τις ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές.
Παράλληλα έγραψε περισσότερα από 250 βιβλία, επιμελήθηκε την πεντάτομη εγκυκλοπαίδεια του παιδιού και ηχογράφησε δεκάδες δίσκους 45’ με παιδικά παραμύθια.
Τη μνήμη της προσπαθεί να διατηρήσει ζωντανή η εγγονή της, ιστορικός Μαρία Ηλιού, που έχει γυρίσει ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή και το έργο της.
* Διαβάστε εδώ, το θέμα που υπογράφει ο Άγγελος Μενδρινός, με πλούσιο οπτικό υλικό.
**Για την προσφορά της στην εκπαίδευση και τον πολιτισμό, βραβεύτηκε από την Ακαδημία Αθηνών το 1965.
Το 1967 δημιούργησε και παρουσίασε την πρώτη παιδική εκπομπή στην ελληνική τηλεόραση («Συντροφιά με τη Θεία Λένα» στην ΥΕΝΕΔ).