Το πρώτο βιβλίο της «Τριλογίας» του δημοσιογράφου και συγγραφέα Γιώργου Λεονάρδου για την Παλαιολόγεια Δυναστεία επανεκδόθηκε και κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις Μπαρμπουνάκη. Τίτλος, Μιχαήλ Η΄ Παλαιολόγος – Ο Ελευθερωτής. Το μυθιστόρημα παρακολουθεί την πορεία του αυτοκράτορα ο οποίος το 1261ανακατέλαβε την Κωνσταντινούπολη από τους Λατίνους που την είχαν κατακτήσει το 1204 και αποκατέστησε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Ο συγγραφέας παρουσιάζει τις πολιτικές ίντριγκες, τις διπλωματικές ισορροπίες με Δύση και Ανατολή, καθώς και τη σύγκρουση του Μιχαήλ με την Εκκλησία και τους αντιπάλους του. Πρόκειται για μια έντονη πολιτικοστρατιωτική και συνάμα συναρπαστική αφήγηση, που αναδεικνύει την προσωπικότητα και τα διλήμματα ενός ηγεμόνα σε κρίσιμη εποχή.
Θα ακολουθήσει η έκδοση και των άλλων βιβλίων της σειράς, που είναι:
2. Οι Παλαιολόγοι Πιο εκτεταμένη αφήγηση που καλύπτει τη δυναστεία των Παλαιολόγων συνολικά, από την άνοδό της μέχρι την πτώση της Κωνσταντινούπολης. Το βιβλίο εστιάζει σε γεγονότα, μάχες, συμμαχίες και τις συνεχείς προσπάθειες του Βυζαντίου να επιβιώσει ανάμεσα σε δύο υπερδυνάμεις: Δύση και Οθωμανούς. Ο Λεονάρδος πλέκει ιστορικά γεγονότα με μυθιστορηματικά στοιχεία, παρουσιάζοντας αυτοκράτορες, αυλές και διπλωματικές κρίσεις με ζωντανό τρόπο.
3. Ο Τελευταίος Παλαιολόγος Κεντρικό πρόσωπο είναι ο Κωνσταντίνος ΙΑ΄ Παλαιολόγος, ο τελευταίος αυτοκράτορας του Βυζαντίου. Το έργο περιγράφει τα τελευταία δραματικά χρόνια πριν την Άλωση, την απελπισμένη άμυνα της Πόλης, τις διαπραγματεύσεις με τη Δύση, αλλά και την ανθρώπινη πλευρά του αυτοκράτορα. Η κορύφωση του βιβλίου είναι βέβαια η Άλωση και η προσωπική θυσία του Κωνσταντίνου, όπως την αναπλάθει ο συγγραφέας με έντονο συναίσθημα.
4. Σοφία Παλαιολογίνα, Από το Βυζάντιο στην Ρωσία Η ιστορία της κόρης του δεσπότη Θωμά Παλαιολόγου, αδελφού του Κωνσταντίνου ΙΑ΄ Παλαιολόγου· της πριγκίπισσας ανιψιάς του αυτοκράτορα, που παντρεύτηκε τον Ρώσο ηγεμόνα Ιβάν Γ΄, και συνέβαλε στην ιδεολογική μετεξέλιξη της Ρωσίας σε «Τρίτη Ρώμη» μετά την πτώση του Βυζαντίου. Το μυθιστόρημα παρακολουθεί τη ζωή της, από την παιδική της ηλικία μέχρι τη μετάβασή της στη Μόσχα, τον ρόλο της στην αυλή, τις πολιτικές φιλοδοξίες της και τη γέννηση μιας νέας αυτοκρατορικής ιδεολογίας εμπνευσμένης από το Βυζάντιο. Το τέταρτο βιβλίο αποτελεί προσάρτημα της «Τριλογίας», την οποία και ολοκληρώνει.
Ο πολυσχιδής Αιγυπτιώτης
Ο Γ. Λεονάρδος, που έχει γράψει περισσότερα από 20 βιβλία μαζί με τα προαναφερθέντα, πρωτοδημοσίευσε διηγήματα το 1953 στις ημερήσιες εφημερίδες της γενέτειράς του Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου. Ερχόμενος στην Ελλάδα σπούδασε φυσικομαθηματικός, αλλά έγινε δημοσιογράφος. Εργάστηκε στο δελτίο εξωτερικών ειδήσεων και αργότερα ως πολιτικός συντάκτης σε πολλές μεγάλες εφημερίδες, ενώ από το 1964 και επι τρία χρόνια ήταν ανταποκριτής του Αθηναϊκού Πρακτορείου Ειδήσεων, στο Βελιγράδι. Κατά καιρούς, απεσταλμένος σε πεδία μαχών στο Βιετνάμ, τον Περσικό και τον ιρανοϊρακινό πόλεμο, αλλά και σε διεθνείς διασκέψεις. Ανταποκρίσεις και προϊόντα επίμονης δημοσιογραφικής έρευνας άλλωστε, σε Κωνσταντινούπολη και Μόσχα, είναι η «Τριλογία» των τεσσάρων βιβλίων. Όπως «οι 3 σωματοφύλακες», που ήταν 4…
Το 1977 ανέλαβε ανταποκριτής του ΑΠΕ στη Νέα Υόρκη, όπου διατέλεσε και διευθυντής της ημερήσιας εφημερίδας «Κήρυξ» της Νέας Υόρκης. Υπήρξε επίσης παρουσιαστής ειδήσεων στην ΕΡΤ και στον ΑΝΤ1.
Η Επιτροπή Κρατικών Βραβείων απένειμε στον Γ. Λεονάρδο το Βραβείο Μυθιστορήματος για τον Τελευταίο Παλαιολόγο, το τρίτο βιβλίο της «Τριλογίας». Για τα ιστορικά μυθιστορήματά του: «Μάρα, η Χριστιανή Σουλτάνα» και «Η Ωραία Κοιμωμένη του Μυστρά» βραβεύτηκε με τα βραβεία ιστορικού μυθιστορήματος το 2001 και το 2005 από την Ελληνική Εταιρεία Χριστιανικών Γραμμάτων[. Επίσης βραβεύτηκε το 2006 από το Ίδρυμα Μπότση για την προσφορά του στη δημοσιογραφία και στη λογοτεχνία.
Ο ίδιος διετέλεσε μέλος της επιτροπής Κρατικών Βραβείων Λογοτεχνίας το 2009 και το 2010.